Cesga

 1 voto(s)

Martes 15/05/2012 11:39

• O CESGA e os Deps. de Electrónica e Computación e Física de Partículas da USC desenvolven un proxecto pioneiro na “reciclaxe” de recursos computacionales.
• Formiga CLOUD permite sacar máis partido os computadores das aulas de informática, usándoos de modo compartido.
• Foi necesaria a utilización de algoritmos de planificación avanzados que inclúen técnicas de intelixencia artificial baseadas en redes neuronais.

Na actualidade moitas institucións como universidades, institutos, colexios, academias e diversos organismos públicos dispoñen de aulas informáticas nas que se acumulan unha gran cantidade de computadores. O Centro de Supercomputación de Galicia (CESGA) e os Departamentos de Electrónica e Computación e Física de Partículas da USC, están a traballar na creación dun Cloud formado por todos estes computadores dentro do proxecto Formiga Cloud.

Cada vez é máis frecuente na maioría das disciplinas científicas o uso de simulacións por computador, que en áreas como o Medicamento Xenómico, Biotecnoloxía, Climatoloxía, etc., xeneralizouse. Con todo, segundo sinala o director do proxecto Formiga CLOUD, Javier Cacheiro López, Técnico Superior de Sistemas do CESGA, “na actualidade e dada a situación económica presente, faise difícil adquirir novas plataformas de computación, polo que o reaprovechamiento dos recursos computacionales existentes faise obrigado”. O Formiga Cloud permite utilizar mellor recursos existentes nas aulas de informática, facilitando tanto a realización de cursos como a realización de simulacións científicas, empregando computadores remotos.

Sacando o máximo partido aos recursos existentes

O Proxecto consiste na creación dunha plataforma Cloud (na nube), utilizando os computadores de aulas de informática ou de calquera outra instalación. Aínda que inicialmente tratábase de aproveitar estes recursos infrautilizados para dar aos investigadores maior capacidade de cálculo, Formiga Cloud permitirá ademais o aproveitamento da infraestrutura Cloud para a realización de cursos.

Con esta plataforma o profesor ten moita máis flexibilidade á hora de configurar os equipos e crear a contorna adecuada para impartir a materia. Pódense despregar computadores virtuais nos que os estudantes poderán modificar o sistema onde están a realizar o curso, sen medo a afectar á configuración da aula. A este computador virtual, previamente creado polo profesor, será posible conectarse remotamente non só desde as aulas de informática senón tamén desde os equipos persoais do alumnado. Da mesma maneira, poden levar nos seus dispositivos de almacenamento unha copia do computador virtual e traballar con el no seu propio equipo.

Formiga CLOUD permitirá ademais que alumnos situados en aulas que contan con equipos modestos poidan realizar as súas prácticas de forma sinxela sobre máquinas remotas máis potentes, sen necesidade de ter que cambiarse fisicamente de aula, aumentando desta forma a reutilización dos recursos. “Debemos tratar de conseguir o máximo retorno dos investimentos feitos nas aulas de informática”, sinala Cacheiro López.

Cálculo Científico nas Aulas de Informática

Os investigadores tamén poderán empregar o Formiga Cloud para acelerar a realización de simulacións científicas. Debe terse en conta que só a Universidade de Santiago dispón de máis de 1.800 computadores que poderían usarse de modo compartido para cursos e para a realización de simulacións. Precisamente “un dos principais retos do proxecto foi a desenvolver un novo planificador que tivese en conta as características especiais dos computadores das aulas que, ao contrario do que sucede nas plataformas Cloud tradicionais, non só non están dispoñibles en exclusiva para a plataforma senón que ademais poden ser apagados en calquera momento polos alumnos”. Isto fixo necesario a utilización de algoritmos de planificación moito máis avanzados incluíndo técnicas de intelixencia artificial baseadas en redes neuronais. Desta forma avalíase o histórico de dispoñibilidade de cada un dos computadores dunha aula e en base a estes datos fanse predicións da súa dispoñibilidade futura. Utilizando estas predicións avalíase cal é o mellor ordenador para executar un determinado traballo de simulación.

O proxecto Formiga Cloud está financiado pola Xunta de Galicia (09TIC001CT).

O primeiro prototipo do proxecto xa está dispoñible en: http://formigacloud.cesga.es